底特律—— 在东部决赛战成2-2平后的训练日，活塞主教练约翰·汤普森站在训练场中央，面对记者关于生死战的提问，他没有谈论战术板上的X和O，而是回忆起一段与传奇凯文·麦克海尔的往事。
“2015年，我还是一名助理教练时，有幸与麦克海尔教练共事过一段时间，”汤普森周三在媒体室说道，“那时我们面临类似的局面，我问他该如何准备这种关键比赛，他非常平静地告诉我：‘约翰，这就是一场比赛，不管外界怎么渲染，不管 stakes 有多高，它仍然只是一场比赛，一场场去打。’”
这番话似乎已经成为这支年轻活塞队的核心哲学,尽管队中没有超级巨星，平均年龄仅24.3岁，他们却一路过关斩将，闯入东部决赛，与头号种子印第安纳步行者战成平手，周五晚上的G5将成为系列赛的转折点，而汤普森希望他的球队保持与之前相同的态度。
“如果我们开始考虑‘赢下这场就能晋级总决赛’，或者‘输了就要被淘汰’，那我们就偏离了轨道，”汤普森强调，“我们整个赛季的成功都建立在专注于当下——这一次进攻，这一次防守，这一节比赛，然后是下一场，麦克海尔的智慧提醒我们不要被更大的局面所分心。”
在职业体育中,心理素质常常是区分冠军与竞争者的关键因素，活塞队本赛季的旅程完美诠释了这一点，从赛季初被预测为乐透区球队，到如今距离总决赛仅两步之遥，球队始终保持着“一场比赛”的心态。
“当你年轻的时候，你很容易被情绪冲昏头脑，”球队全明星大前锋杰登·艾维表示，“赢了一场就觉得无敌，输了一场就觉得世界末日，教练一直教导我们，要保持平稳的心态，不管是常规赛的第12场还是季后赛的生死战，我们的准备方式都是一样的。”
这种心态并非一蹴而就,汤普森自三年前接手活塞以来，一直在培养球队的心理韧性，他引入了冥想训练，聘请运动心理专家随队，甚至在每场比赛后都会让球员进行“心理重置”练习——短暂冥想后，将刚结束的比赛“放下”，无论胜负。
“NBA赛季是马拉松，不是短跑，季后赛更是如此，”汤普森解释道，“如果你沉浸在上一场的胜利或失败中，你就无法为下一场做好准备，麦克海尔曾告诉我，1986年凯尔特人夺冠时，他们从不会连赢或连输两场比赛——意思是他们不会被前一场的结果影响。”
心态与战术执行密不可分,活塞队在季后赛中展现了惊人的战术纪律，尤其是在客场连输两场后，回到主场连扳两局，将系列赛拉回起跑线。
“G3和G4的胜利不是因为我们改变了战术体系，”控卫基根·杜普里斯说，“我们只是更好地执行了同样的战术，教练不断提醒我们，信任体系，信任彼此，不要试图一个人扛着球队前进。”
汤普森的进攻体系强调球的流动和球员的移动,不依赖个人单打，这种体系需要极大的耐心和信任，尤其是在比分落后或关键时刻。
“当我们落后时，最容易陷入‘英雄球’模式，每个人都想成为救世主，”杜普里斯补充道，“但那正是我们最容易偏离体系的时候，教练的提醒很关键——坚持打我们的篮球，一次一个回合。”
活塞队的季后赛之旅本身就是一次巨大的学习经历,队中只有两名球员有过季后赛经验，而他们现在正处在距离总决赛仅一步之遥的位置。
“这对我们年轻球员的成长至关重要，”汤普森指着正在场边练习投篮的队员们，“但他们必须明白，成长不是想着‘我们明年会更好’，而是今天、这场比赛中变得更好。”
rookie 中锋奥斯曼·迪昂的经历印证了这一点，在G1中，他因紧张而表现失常，仅得4分3篮板，但在G4中，他贡献了18分11篮板的两双数据。
“第一场后，教练没有责怪我，只是告诉我忘记那场比赛，专注于下一场，”迪昂回忆道，“他告诉我，就连麦克海尔这样的传奇球员，新秀时期也会紧张，关键是如何调整。”
汤普森与麦克海尔的联系不仅限于几句建议,2015年，汤普森作为助理教练在休斯顿与麦克海尔共事，那段经历对他执教理念的形成产生了深远影响。
“麦克海尔教练最让我印象深刻的是他在季后赛中的平稳，”汤普森分享道，“无论系列赛是领先还是落后，他的信息始终一致：坚持我们的比赛计划，相信我们的能力，那支球队最终赢得了冠军，我认为这种心态是关键。”
麦克海尔的智慧源于他作为球员和教练的丰富经验,作为波士顿凯尔特人传奇大前锋，他参与了多次冠军征程，深知季后赛中的心理波动。
“篮球比赛本质上是一样的，不管 stakes 有多高，”汤普森转述麦克海尔的理念，“篮筐同样高，场地同样大，规则不变，为什么我们要因为这是G5而改变我们的方式呢？”
随着G5的临近,活塞队的准备似乎与往常无异，周三的训练中，球员们有说有笑，气氛轻松，战术演练后，球队照常进行了罚球比赛和投篮训练。
“我们不会做任何特别的准备，”艾维谈到G5前的计划，“同样的影片分析，同样的战术演练，同样的休息时间，如果我们因为这是G5而改变常规，那就意味着我们给了这场比赛额外的压力，而这正是教练警告我们要避免的。”
步行者队显然不会轻易放弃,作为常规赛东部冠军，他们拥有联盟最好的主场记录之一，而G5将在他们的球场进行。
“我们知道客场作战的挑战，”汤普森承认，“但又一次，我们不能把‘客场’作为心理负担，比赛还是一样的，只是观众不同而已。”
无论活塞队最终能否晋级总决赛,汤普森灌输的“一场比赛”哲学已经为这支年轻球队奠定了坚实的基础，在当今NBA，球星流动频繁，球队重建周期缩短，建立稳定的球队文化变得尤为珍贵。
“我们的目标不是只赢这一轮系列赛，而是建立一支常年有竞争力的球队，”汤普森总结道，“要做到这一点，你需要一种可持续的心态和方式，无论今年结果如何，我们都会在休赛期继续努力，然后下赛季一场比赛一场比赛地去打。”
当被问及是否会在G5前给球队播放鼓舞人心的影片或做激动人心的演讲时,汤普森笑了。
“我不会，麦克海尔曾经告诉我，关键时刻，球员们已经足够激动了，教练的工作是让他们平静下来，专注于本质，所以我的赛前谈话会很简单：记住我们的战术，信任彼此，然后上场享受篮球的乐趣，毕竟，这只是一场比赛。”
周五晚上,当活塞队踏入银行家人寿球馆时，他们将带着这种简单而强大的理念面对可能是赛季最重要的比赛，在震耳欲聋的客场欢呼声中，他们会努力保持内心的平静，一次一个回合，一场比赛一场比赛地去打。
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